» Río Uruguay/Uruguai (Brasil, Argentina y Uruguay).

Ubicación: Nace en la Serra do Mar, entre los estados brasileños de Santa Catarina y Rio Grande do Sul a unos 2.050 m.s.n.m. Cuenta con 29 afluentes directos, una gran cantidad de islas en su curso bajo con forma de aluvión (alargadas en el sentido de la corriente), siendo su extensión de 1.838 km, de los cuales 1.262 km corresponden al tramo comprendido entre su nacimiento y la confluencia del río Cuareim (éste hace de límite natural entre Brasil y el departamento de Artigas en la República Oriental del Uruguay). Los restantes 508 km hacen de frontera natural entre Argentina y Uruguay, desembocando finalmente en el río de la Plata. El ancho máximo es en su desembocadura y es de 15 km. Su cuenca imbrífera comprende 350.300 km2 (Tossini 1959), de los cuales el 51 % pertenece a Brasil, el 15,5 % a Argentina y el 33,5 % restante a Uruguay. Etimología: Su discusión proviene de varias décadas atrás, está centrada en dos vocablos guaraníes. El primero provendría de uru = pájaro + guá = lugar (país) + i = agua, dando por resultado río del país de los pájaros; el segundo uruguá = caracol + i = agua, río de los caracoles.

Características del entorno: Se distinguen tres sectores del río: alto, medio y bajo Uruguay. El alto Uruguay discurre entre su origen y la confluencia del río Piratiní, este sector tiene una longitud de 815 km y es el que tiene mayor pendiente al descender el río desde la Serra do Mar. Según estudios del ictiólogo sueco S. O. Kullander cuenta con cíclidos endémicos –dicho trabajo es específico sobre el género Crenicichla- que no se encuentran en los sectores medio y bajo del río Uruguay. El promedio anual de temperatura es de 20ºC en el este (su origen) y de 16ºC en el oeste, las temperaturas extremas medidas han sido de 44ºC y de -4ºC, con una precipitación media anual de 90 días. El medio Uruguay va desde la confluencia con el río Piratiní hasta el departamento de Salto (Uruguay), donde existe una gran represa hidroeléctrica compartida por los dos países vecinos, Argentina y Uruguay (ha sido la primera obra binacional en América del Sur), cabe agregar que ésta posee esclusas para permitir el paso de las especies migratorias como lo son el dorado y el sábalo. Este tramo tiene una extensión de unos 605 km, siendo su caudal medio de 4.622 m3/s. Asimismo cabe destacar la notable presencia de basalto, entre ellos a los conocidos como “Salto Chico” y al “Salto Grande”. La temperatura media anual es de 20ºC, las temperaturas extremas han sido de 44ºC y de -4ºC, y el promedio de precipitación anual va de 40 días en el norte del medio Uruguay hasta los 20 días en Salto. El bajo Uruguay es el sector de menos extensión, ronda los 350 km y finaliza en el puerto de Nueva Palmira (Uruguay). Este es el tramo más navegable de todo el río. Sus afluentes más importantes son el río Arapey, Daymán, Queguay, Negro (este el mayor de todos) y el Gualeguaychú. La temperatura media anual es de 19ºC, las temperaturas extremas han sido de 44ºC y de -7ºC, y el promedio de precipitación anual oscila entre los 65 y 80 días. Caracteristicas del interior: Posee distintos tipos de sustratos, desde fondos lodosos, pasando por cantos rodados y arena fina que hacen que a su paso el agua filtre sus sedimentos dando por resultado un agua más transparente en comparación con el río Paraná, aún así su turbidez es alta limitando el paso de la luz, que aunado a la corriente rápida da por resultado una baja fotosíntesis, lo que se traduce en una presencia ínfima de fitoplancton (Quirós y Luchini 1982). Estado de conservación/amenaza: Es bueno, el cauce principal del río está libre de contaminación, sólo en alguna zona puntual y de forma temporal (largos períodos con escasas lluvias) se pueden medir valores con el agua contaminada, generalmente asociados a vertidos de las ciudades que se han fundado a su vera.

Clima: Subtropical con cuatro estaciones claramente marcadas, especialmente notorias en los cursos medio e inferior según lo descrito anteriormente, las temperaturas oscilan entre los 13ºC en invierno y pueden superar los 30ºC en verano. La época de lluvias va de abril a octubre, las precipitaciones anuales oscilan entre los 1.000 y 2.000 mm. Parámetros del agua: pH entre 6.4 y 7.8, su variación está en función de la época del año y a lo largo de su extensión. Datos obtenidos por la C.A.R.U. (Comisión Administradora del Río Uruguay) valores promedios: pH 7.1, concentración de NO3 medidos en Salto (Uruguay) 0.64 mg/l; NO2: 0,0041 mg/l, dureza total 27mg/l (¡1.51º dGH!), conductividad 69 uS/cm, oxígeno disuelto 7,7 mg/l.

FAUNA: Peces: Cuenta con más de 150 especies, siendo las de los órdenes Characifomes y Siluriformes las más numerosas, dentro del primero destaca por su peso el dorado ya que puede superar los 25 kg, y del segundo el surubí, con más de 1,75 metros de longitud y 80 kg…pero también destaca la presencia de Gymnotiformes (peces eléctricos) y cabe mencionar la presencia de la foránea Cyprinus carpio (carpa) en el área de la represa de Salto Grande. Nota: Las estimaciones de densidad media de peces oscila entre los 25 y 170 kg/ha. lo que lo convierte en unos de los ríos más ricos del mundo. Su alta oscilación varía en función de la época (de crecida o de bajada), además de su ubicación (curso principal, cursos secundarios, orillas, desembocadura de afluentes, etc). Sigue un listado ordenado por familias: Acestrorhynchidae: Acestrorhynchus pantaneiro (dientudo dorado, dientudo paraguayo). Achiridae: Catathyridium jenynsii (lenguado de agua dulce, lenguado de río), C. lorentzii, (lenguado de agua dulce, lenguado de río). Anablepidae: Jenynsia multidentata (madrecitas), J. oncas (madrecitas). Anostomidae: Leporinus obtusidens (boga, piau, piapara), Leporinus striatus, Schizodon borelli (boga, lisa de agua dulce), S. nasutus kner (boga). Apteronotidae: Apteronotus sp. (morena negra). Asprenididae: Bunocephalus doriae. Atherinopsidae: Odontesthes humensis, O. orientalis, O. retropinnis, conocidos como pejerreyes. Auchenipteridae: Ageneiosus brevifilis (manduvá, manduví), A. valenciennesi (manduví), Auchenipterus nuchalis (buzo, hocicón), Tatia boemia, Trachelyopterus galeatus (torito, apretador), T. teaguei. Callichthyidae: Callichthys callichthys (cascarudo), Corydoras carlae, C. paleatus, Hoplosternum littoralis (cascarudo, peyón). Cetopsidae: Pseudocetopsis gobioides. Characidae: Astyanax abramis (mojarra, mojarrita), A. facetus (mojarra, mojarra de cola roja), A. lineatus, A. ojiara, A. paris, A. saguazu, A. scabripinnis, Brycon orbignyanus (salmón criollo, pirapitá, pirapitanga), Bryconamericus iheringii (lambari), B. mennii, B. patriciae, B. uporas, B. ytu, Characidium fasciatum (trítolo, lambarí), C. occidentale, C. rachovii, C. serrano, C. tenue, Charax stenopterus (dentudo transparente), Cyanocharax alegretensis, C. lepiclastus, C. uruguayensis, Cynopotamus argenteus (dientudo jorobado, dentudo jorobado), Galeocharax humeralis (dientudo, saicanga), Heterocheirodon yatai (labarí, mojarrita), Hyphessobrycon anisitsi (tetra de Buenos Aires), H. luetkenii, H. uruguayensis, Hypobrycon leptorhynchus, H. maromba, H. poi, Mylossoma paraguayensis (medallón, pacucito), Odontostilbe pequira (mojarra), Oligosarcus breviori, O. jenynsii, (tambica, tambicú), O. longirostris, O. menezezi, O. oligolepis, Piaractus mesopotamicus (pacú amarillo, pacu caranha), Pygocentrus nattereri (piraña, palometa), Roeboides prognathus (dientudo), Salminus brasiliensis (pirayú, dorado), S. maxillosus (dorado), Serrapinnus calliurus, Serrasalmus marginatus (palometa amarilla, piraña plateada), S. spilopleura (palometa, piraña, piranha pequenha). Cichlidae: Australoheros facetus -“Cichlasoma” facetum- (chanchito, castañeta) A. scitulus –ex “C”. scitulum- (chanchito, castañeta), A. sp. “forquilha”, A. cf. sp. “forquilha“, A. sp. “jacutinga”, A. sp. “pirapo”, A. sp. “uruguai”, Crenicichla celidochus (cabeza amarga), C. gaucho, C. igara, C. jurubi, C. lepidota (cabeza amarga), C. minuano, C. missioneira (cabeza amarga), C. prenda, C. scottii (cabeza amarga), C. tendybaguassu, C. vittata (cabeza amarga), Cichlasoma pusillum (chanchito, castañeta), Apistogramma commbrae, Gymnogeophagus australis, G. balzanii (castañeta, chanchito), G. rhabdotus. Clupeidae: Ramnogaster melanostoma (mandufia). Curimatidae: Cyphocharax platanus (sabalito plateado), C. voga (sabalito, sábalo roñoso), Steindachnerina biornata, S. brevipinna (sabalito). Cynodontidae: Rhaphiodon vulpinus (chafalote, biara, machete, pirá yaguá, pirayaguá…). Doradidae: Oxydoras kneri (armado blanco), Pterodoras granulosus (armado común), Rhinodoras dorbignyi (armado amarillo). Engraulidae: Lycengraulis grossidens (anchoa de río). Hoplias: Hoplias malabaricus (tararira, traira). Gymnotidae: Gymnotus carapo (morena, morena pintada). Heptapteridae: Heptapterus mustelinus, (bagre anguila), Pimelodella gracilis (bagre gris, burrito), Rhamdella longiuscula, Rhamdia quelen (bagre sapo, bagre de arroyo, bagre lagunero). Loricariidae: Ancistrus cirrhosus, A. piriformis, Hemiancistrus fuliginosus, H. meizospilos, H. votouro, Hemipsilichthys hystrix, H. vestigipinnis, Hisonotus ringueleti, Hypostomus alatus (cascudo), H. commersoni (vieja, vieja de agua, cascudo), H. derbyi (vieja de agua, cascudo), H. microstomus (vieja de agua, cascarudo), H. myersi (vieja de agua, cascudo), Loricaria apeltogaster, Loricariichthys anus (vieja, vieja de agua), L. melanocheilus (vieja), Megalancistrus parananus (vieja espinosa, cascudo abacaxi), Paraloricaria agastor, P. vetula (vieja de cola, vieja con látigo), Pogonopoma obscurum, Rineloricaria misionera, Sturisoma barbatum. Parodontidae: Apareiodon affinis (virolito), A. piracicabae (canivete). Pimelodidae: Iheringichthys labrosus, (bagre trompudo), Lucio pimelodus pati (patí), Parapimelodus valenciennis (bagarito, bagre porteño, bagre picudo), Pimelodus absconditus, Pimelodus albicans (bagre blanco, moncholo blanco), P. maculatus (bagre amarillo, bagre overo), Steindachneridion scripta (bagre cabezón), Sorubim lima (cucharita, lisa pico pato), Zungaro zungaro (manguruyú, manguruyú amarillo, bagre sapo, pira guazú). Potamotrygonidae: Potamotrygon brachiura (raya), P. brumi (raya de río), P. motoro (raya, raya común, chucho de río, arraia). Pristigasteridae: Pellona flavipinnis (lacha, saraca). Prochilodontidae: Prochilodus lineatus (sábalo, curimbatá). Pseudopimelodidae: Microglanis cottoides, M. eurystoma, Pseudopimelodus mangurus (manguruyú amarillo, bagre sapo, jau sapo). Rhamphichthyidae: Rhamphichthys rostratus (anguila picuda). Rivulidae: Austrolebias affinis, A. arachan, A. melanoorus, A. varzeae, Rivulus punctatus. Sciaenidae: Pachyurus bonariensis (corvina de río). Symbranchidae: Synbranchus marmoratus (anguila criolla). Trichomycteridae: Parastegophilus maculatus, P. oxyptera. Invertebrados: No existen muchos estudios al respecto, acerca del zooplancton presente en el río, se sabe de la existencia de unas 40 especies entre ellas están los cladóceros, copépodos, protozoarios y rotíferos, también se encuentran anélidos. Bivalvos: Algunas de las siguientes especies no habitan en el río Uruguay en sí, sino que lo hacen en ríos que forman parte de su extensa cuenca: Anodontites felix, A. mortonianum, A. patagonicus, A. soleniformis, A. spixii, Castalia undosa martensis, Diplodon hylaeus, D. rhuacoicus, D. smithii, Monocondylea corrientesensis, Mycetopoda legumen, M. siliquosa, Neocorbicula brasiliensis y N. limosa. Gasterópodos: Buccinanops uruguayensis, Zidona dufresnei. Nota: Es imparable el avance del Limnoperna fortunei (mejillón dorado) proveniente de Asia, causando el cambio alimenticio paulatino de Leporinus obtusidens (boga) y, desplazando además a los bivalvos nativos; además están presentes también las exóticas almejas Corbicula flaminea, C. largillieri y C. manilenses. Anfibios y reptiles: Anfibios: Bufo arenarum, B. gr. granulosus, Elatischocleis bicolor, Hyla pulchela, H. samborni, Leptodactylus gracilis, L. latinasus, L. mystacinus, L. ocellatus, Odontophrymus americanus Physalaemus biligonigerus, P. fernandezae, P. gracilis, P.henselii, Pleudorema bibroni, Pseudis minutus, Pseudopaludicola falcipes, Scinax berthae, S. granulatus, S. squalirostris. Todas estas especies tienen una distribución geográfica general en el cono sur americano, además se encuentran otras limitadas a la cuenca del río Uruguay: Bufo paracnemis, Hyla nana, Leptodactylus chaquensis, L. podicipinus, Lysapsu limellus, Scinax nacicus. Reptiles: El más grande de los reptiles es el Caiman latirostris (yacaré), ofidios: Bothrops alternatus (crucera, yara, yarará, víbora de la cruz), Crotalus durissus terrificus (cascabel), Micrurus altirostris (coral, víbora de coral), Oxyrhopus rhombifer rhombifer (falsa coral), Lystrophis dorbignyi (falsa crucera de hocico respingado), Tomodon ocellatus (falsa crucera), Waglerophis merremi (falsa crucera, sapera), Leptotyphlops munoai (viborita de dos cabezas), Liotyphlops ternetzii (víbora ciega de Ternetz), Eunectes notaeus (anaconda amarilla), Boiruna maculata (mussurana), Clelia rustica (culebra marrón), Philodryas festiva (culebra verde esmeralda), P. olfersii (culebra de Olfers), P. patagoniensis (parejera), Pseudablabes agassizii (culebra verde listada), Leptophis ahaetulla marginatus (culebra arborícola), Chironius bicarinatus (culebra parapintos), Psomophis obtusus (culebra castaña de vientre rojo), Liophis anomalus (culebra de líneas amarillas), L. flavifrenatus (culebra listada), L. jaegeri (culebra verde de vientre rojo), L. miliaris semiaureus (culebra parda de agua), Helicops infrataeniatus (culebra de agua), Tantilla melanocephala (culebra roja de cabeza negra), Echinanthera occipitales (culebra de pintas), Poecilopogon sp. (culebra acintada), Thamnodynastes hypoconia (culebra de la arena), T. strigatus (culebra sepia)… Otras especies: Aves: No en vano como se ha dicho Uruguay significa río de los pájaros. El ave más grande de su cuenca habita en zonas de praderas, es el Rhea americana (ñandú). Sigue un listado incompleto: Chlorostilbon aureoventris (Picaflor común), Tachuris rubigastra (Siete Colores de Laguna), Tangara preciosa (Achará, Tangara castaña), Pipraeidea melanonota (viuva), Syndactyla rufosuperciliata (titirí), Knipolegus cyanirotstris (viudita negra común), Turdus amaurochalinus (sabiá), T. rufiventris (zorzal), Thamnophilus caerulescens (batará plomizo), Cyanocorax chrysops (urraca común), Cacicus chrysopterus (boyero de ala amarilla), Penelope obscura (pava de monte), Aramides cajanea (gallineta grande), Basileuterus leucoblepharus (arañero oliváceo), el amenazado Gubernatrix cristata (cardenal amarillo), Pseudoseisura lophotes (hornerón), Myiopsitta monachus (cotorra común), Polioptila dumicola (piojito gris azulado), Picoides mixtus (carpintero bataraz), Colaptes melanochloros (carpintero real), Melanerpes cactorum (carpintero blanco), Leptasthernura platenses (coludito copetón), Columba maculosa (paloma de ala manchada), Drymornis bridgessi (trepador grande), Lepidocolaptes angustirostris (trepador chico), Asthenes baeri (canastero de garganta castaña), Coryphistera alaudina (crestudo), Podilymbus podiceps (macá de pico grueso), Podiceps major (macá grande), P. rolland (macá común), Phalacrocorax olivaceus (biguá), Ixobrychus involucris (mirasol común), Ardea cocoi (garza mora), Egretta alba (garza blanca), Ciconia maguari (cigüeña blanca), Chauna torquita (chajá), Cygnus melanocorypha (cisne de cuello negro), Rostrhamus sociabilis (caracolero), Circus bufón (gavilán planeador), Polyborus plancus (carancho), Falco sparverius (halcón dorado), Vanellus chilensis (tero común), Himantupos himantopus (tero real), Zenaida auriculata (torcaza), Columbina picus (torcacita), Asio clamator (lechuzón orejudo), Tyto alba(lechuza de campanario), Athene cunicularia (lechucita vizcachera), Chlorostilbon aureoventris (picaflor común), Heliomaster furcifer (picaflor barbijo), Hylocharis chrysura (picaflor bronceado), Leucochloris albicollis (picaflor de garganta blanca), Melanotrochilus fuscus (picaflor negro). Otros: Jabalíes (exóticos), el roedor más grande del mundo Hidrochoerus hidrochaeris (carpincho), nutrias, ciervo de los pantanos, los mayores felinos de América: Panthera onca (yaguareté, jaguar) y Felis concolor (puma), otros más pequeños como el Oncifelis geoffroyi (gato montés), O. colocolo (gato del pajonal, gato peludo), Leopardus wiedi (gato de monte, gato pintado), …

FLORA: Vegetacion interior: Acuáticas flotantes: Eichornia azurea (camalotes), Pontederia cordata (camalotes), P. rotundifolia (camalotes), Pistia stratiotes y Salvinia auriculata. Sumergidas-arraigadas: Myriophillium brasiliensis, Scirpus giganteus, Thypa dominguensis, Hydrocotile bonaerenses (redondita de agua). Vegetación ribereña: Específica del bajo Uruguay: a) Tipo pradera: Asistida sp. Axonopus compressus, Briza minor, Paspalum dilatatum, P. notatum, Stipa charruana, S. paposa. Ya por encima de los 30 cm Bacharis coridifolia, B. trimera, Eryngium paniculada, Eupatorium buniifolium. b) Pajonales: Panicum prionitis (paja brava), Paspalum cuadrifarium (paja mansa), Cyoerus prolixus (falso papiro), Panicum pernambucense (carrizo). c) Llanuras bajas interiores (a veces inundables en la época de lluvias), Árboles: Phyllanthus sellowianus (sarandí blanco), Sebastiana schottiana (sarandí negro), Sapium montevidense (curupí), Erythrina cristagalli (ceibo flor nacional del Uruguay), Pouteria salicifolia (mataojo), Cephallantus glabratus (sarandí colorado), Eugenia uniflora (pitanga), Syagrus romanzzofianum (palma pindó), Simplocos uniflora (azarero del monte), Vitex megapotamica (tarumán sin espinas), Luehea divaricata, Quillaja brasiliensis (árbol del jabón), Prosopis affinis (ñandubay), P. nigra (algarrobo), Geoffroea decorticans (chañar), Aspidoesperma sp. (quebracho blanco), Celtis tala (tala).

Ficha realizada por: Rafael Pereiro. Colaboradores: --- Editada por: Rafael Pereiro.

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