» Xenia sp.
Nombre común:
Carece en castellano, se las conoce como xenias.
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Familia:
Xeniidae.
Especie:
Se estima que existen unas 60-70 especies. La especie tipo es Xenia umbellata Lamarck, 1816.
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Biotopo:
Su hábitat natural son arrecifes bien iluminados, desde la parte superior hasta unos veinte metros de profundidad. En algunos lugares, debido a la polución producida por el ser humano (como hoteles en algunos lujosos destinos turisticos) han producido una gran proliferación de estos animales, debido a que los corales duros, más sensibles a esta contaminación han ido desapareciendo facilitando la extesión a estos animales.
Distribución:
Muy común en Mar Rojo, Índico e Indopacífico.
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Morfología:
Desde la superficie donde están adheridas surge un tronco carnoso y suave, sin pólipos, que acaba en un bonito ramillete de pólipos, cada uno de ellos con ocho plumosos tentáculos. El tronco varía entre especies en altura y grosor, y suele tener un color traslúcido o blanco, incluso beige o marrón claro. Los pólipos son monomórficos (tienen una única forma) y también son muy variables entre especies: plateados, azulados, marrones, blancos, beige e incluso anaranjados.
Esta estructura forma colonias no muy grandes, de sólo unos cuantos troncos unidos. Cuando la colonia crece más, tiende a separarse y puede colonizar otras áreas pegándose a las rocas. Los animales provenientes de zonas iluminadas tienen pólipos más cortos y troncos más largos, mientras que los provenientes de zonas más profundas suelen tener un aspecto más robusto.
Dificultad:
A pesar de que una vez aclimatadas son animales muy resistentes, su llegada al acuario no siempre es exitosa. Son corales que segregan una enorme cantidad de mucus como reacción al estrés, y esto hace que a pesar de ser muy comunes en la naturaleza y que su recolección no cause apenas impacto debido a su rápido crecimiento, no sean demasiado comunes en el comercio ya que la mortandad es muy elevada en el transporte.
Un problema con el que nos podemos encontrar es que deje de ejercer su más preciada función: pulsar. Se cree que lo hacen para favorecer el intercambio gaseoso y de nutrientes. No sabemos realmente porque una xenia deja de pulsar, según los diferenes autores puede deberse a la concentración de iodo, al nivel de redox, corrientes, iluminación, calidad de agua etc. Una cosa parece estar clara, un pH alto estimula la pulsación, mientras que uno bajo la inhibe.
Agresividad:
En general poco agresivos, pueden tocarse con corales SPS como montiporas y seguir creciendo ambas sin problemas; en algunos otros casos pueden acabar con otros corales y resultar intactas.
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Necesidades de iluminación:
Parecen crecer mejor bajo la brillante luz del HQI que con otros sistemas de iluminación, pero la enorme gama de profundidades en las que se encuentra en la naturaleza, hace pensar que puedan mantenerse con tubos fluorescentes, PL o T5 sin ningún problema. Es normal que haya cambios en el pigmento al cambiar la iluminación, pero no en el color general de la colonia, que mantendrá la tonalidad general con unos u otros matices.
Condiciones del agua:
Una buena calidad de agua es indispensable. Para éste, y en general, para todos los corales. Algunos autores recomiendan el uso de yodo, como en otros corales blandos. Debido a que este elemento puede causar más problemas por sobredosis que por carencia temporal, lo idóneo sería hacer los cambios frecuentemente con una buena sal, de no ser así, se debería tener un test de iodo para tener controlado en todo momento los niveles mientras aditemos este elemento.
Corriente de agua:
En su llegada al acuario debemos intentar que la corriente limpie las colonias de los restos de este mucus. En general, debemos intentar que no les falte movimiento, ya que el animal estará mucho más sano, y crecerá con mayor vigor que en aguas más estancadas. Con una corriente moderada podemos disfrutar de su movimiento y el animal estará bien, aunque toleran fuertes corrientes de vez en cuando, estas nos impiden apreciar la pulsación en todo su esplendor.
Alimentación:
La alimentación no parece ser necesaria. Es un coral muy autotrófico que, aunque absorba elementos del agua, no necesita de un aporte extra, ya que siempre mantenemos peces y otros animales que generan nutrientes en el acuario. Normalmente, cualquier aporte directo de plancton o artemia de cualquier tamaño, implica el irremediable cierre de los pólipos. Sin embargo, sólo la experiencia de los aficionados puede aclarar si la alimentación es útil o no en estos animales.
Ubicación en el acuario:
Dependerá de nuestras corrientes e iluminación, cualquier zona bien iluminada y con una corriente moderada.
Reproducción:
Puede reproducirse sexualmente en el acuario (hay fotos del proceso en el album).
El esquejamiento es sencillo, si disponemos de un par de semanas podemos poner una piedra junto a la base de la colonia madre, y en poco tiempo la colonizará. También podemos separar cuidadosamente el pie de la roca a la que está adherida, y dejarala en una roca hasta que agarre, para facilitar este proceso puede ser aconsejable situar el tronco en el substrato, en pocos días el tronco se adherirá a las pequeñas piedras, y podremos pegar la base a una piedra usando cualquier pegamento basado en cyanocrilato.
En caso de querer enviar los esquejes la mejor forma de transporte según algunos autores (A. Calfo), consiste en preparar envases con muy poco agua, la justa y necesaria para mantener húmedo al coral. Esto evita que amoniacos, nitritos y otras sustancias nocivas puedan producirse en gran cantidad, ya que los animales, al notarse "protegidos" por su propio mucus, dejan de segregarlo y se limitan a contraerse, ya que en la naturaleza, es común esta situación, al quedarse en seco durante la marea baja.
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Observaciones:
Cangrejos, gusanos (y probablemente nudibanquios que la imitan todavía por describir) son sus principales predadores.
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Ficha realizada por:
Dani de Granada
Colaboradores:
Daniel Arnanz
Editada por:
Daniel Arnanz
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Actualizado: 09-10-2008
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