» Río Portuguesa (Venezuela)

Ubicación: Venezuela, recorriendo de oeste a este el estado de Portuguesa, y pasando por el sur del estado de Cojedes. Cuenta con una longitud de 550 Km, y una cuenca aproximada de 80.000 Km2 . Nace en los Andes, en un pueblo llamado Biscucuy perteneciente al estado de Trujillo. Poco después pasa por el sistema montañoso de Portuguesa, limítrofe con el estado de Trujillo, y que pertenece a la cordillera de Mérida, en altitudes de 2000 m. Unos 100 Km después, discurre por la sabana de los Llanos, en su región occidental, hasta su desembocadura en el río Apure, afluente del río Orinoco, en las cercanías de San Fernando de Apure. En su transcurso por los Llanos la altitud rondan altitudes que oscilan entre 500 y 150 m. Las ciudades mas importantes por las que pasa su curso son, Biscucuy (lugar de nacimiento), Barquisimeto, Valencia, San Carlos, Guanare, Acarigua, Nirgua y San Fernando de Apure (donde desemboca en el río Apure). Cuenta en su curso con varios afluentes como el Turbio, Boconó, Tiznados, Pao, Guanare, Guanarito, Acarigua, Guarico, y el mas importante el río Cojedes. Según cuenta la leyenda, este río debe su nombre a una joven portuguesa que se ahogo en dicho río y que probablemente tenia algún parentesco con el fundador de la capital, Juan Fernández de León. Aunque también existe la teoría que el nombre vino en honor a la importante colonia portuguesa que habitaba la región.

Características del entorno: Hay que diferenciar entre los llanos bajos y los llanos altos. En los llanos bajos durante la época de lluvias se dan inundaciones, tras las cuales pueden quedar alterados los cursos de los ríos o incluso creando cursos paralelos, llamados meandros y derramaderos, uno de los cuales da origen a los esteros de Camaguán. Esto es debido al movimiento durante la época seca de dunas por la acción del viento. Suelen ser terrenos que rondan los 100m de altitud, e incluso menos. En esta zona es habitual encontrarnos con plantaciones de tabaco, algodón, ajonjolí, arroz, ... Los llanos altos es la transición entre el sistema andino, sierra Portuguesa, y la sabana de los llanos bajos. Son tierras que rondan desde los 400m de altitud a los 200 m (siendo esta altitud la predominante), con suelos ricos y con una vegetación mas frondosa que en la sabana. En el curso por los llanos altos el río va tomando caudal y anchura, siendo en los llanos bajos uno de los ríos mas anchos de Venezuela. Características del interior: Sin datos. Estado de conservación/amenaza: Fudena, junto a varias organizaciones, tiene en marcha varios programas de conservación. El principal afecta a la conservación y correcto uso de los recursos naturales de la sierra de Portuguesa, incluida dentro de los planes de conservación del sistema andino. En cuanto a la zona de los Llanos, también hay planes para su conservación. Estos tienen acciones para prever y controlar la deforestación, la extracción de arena de los cauces fluviales, incendios, contaminación por agroquímicos, ....

Clima: Se da un clima intertropical lluvioso de sabana. Esto es debido a su ubicación (cerca del ecuador, y entre 8º y 12º de latitud norte), y a la confluencia de los vientos aliseos y los vientos sureños, formando una zona de bajas presiones llamada convergencia intertropical. La posición y comportamiento de estos vientos durante año son los responsables de las épocas de lluvias y sequías tan marcadas. Julio es el mes mas lluvioso y Enero el mas seco. La época de lluvias no se corresponde con el habitual invierno y primavera de los hemisferios, siendo el verano y el otoño la época lluviosa, y la época de sequía invierno y primavera. Parametros del agua: En la cuenca alta, donde discurre por la sierra Portuguesa, las temperaturas oscilan entre los 18º C y 22º C. En la zona de los Llanos la temperatura media es de 27º C, aunque la variabilidad térmica de la zona tiene oscilaciones de hasta 8º C entre la temperatura máxima y mínima del día. El mes mas frío es Enero, con temperaturas mínimas de 18º C, y el mas caluroso es Junio y Julio, con temperaturas hasta de 33º C. Dependiendo de la estación y la zona nos podemos encontrar con tres tipos de agua (blancas, negras y claras).

FAUNA: Peces: Entre las especies que habitan la cuenca del río Portuguesa podemos encontrar especies muy conocidas como el M. Ramirezi, P. Gibbiceps (corroncho), Apteronotus albifrons (pez cuchillo), ... Invertebrados: Sin datos. Anfibios y reptiles: Las dos especies mas conocidas son la rana silbadora (Leptodactylus fuscus) y el sapito lipon (Pleuroderma brachiops). Podemos encontrar reptiles como Iguana iguana (iguana), Eunectes murinus (Anaconda), Cocodrylus intermedius (Caiman del orinoco), Chelus fimbriatus (mata mata), Boa constrictor, ... Otras especies: Sin datos.

FLORA: Vegetación interior: Sin datos. Vegetación ribereña: En los Llanos abunda la vegetación baja de la sabana junto con chaparrales, palmares y otras clases de bosques, los cuales se ven a menudo mezclados entre si. Fisonómicamente en la parte alta de su curso la sabana se la puede catalogar como sabana arbolada (sabana con arboledas dispersas). También se la pueda catalogar como sabana de bosque. En su curso medio como sabana con chaparros (sabana con árboles dispersos y de baja altura). Ecológicamente se puede considerar sabana banco-bajio-estero, con una variabilidad fisonómica notoria en función de la época lluvias o sequía. En su curso bajo como sabana abierta (sabana compuesta por gramíneas en macollas con escasos árboles). Ecológicamente se puede considerar como sabana de trachypogon, caracterizada por suelos arenosos profundos, con gran drenaje y pobres en nutrientes.

Ficha realizada por: Oscar David. Colaboradores: José Ángel Barro. Editada por: Oscar David.

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